昨年行われた「第10回甲賀流忍者検定」初級で1位を取ってしまった（！）ことで始まったこの連載ですが、やはりステップアップはしたいもの。今年は中級を受けてまいりました！　場所は滋賀県甲賀市、かつて甲賀忍者が住んでいたという“聖地”です。都心にはない山の稜線と豊かな大地。ふと、そのあたりの木々から忍者が出て来そうなリアルな空気に身が引き締まります。
　中級受験者は定員40名のところ、35名。初級のようなコスプレや手裏剣加点はありませんが、忍び装束で受験してる人もチラホラ。試験が済んだらお昼を食べたり、歴史学者の磯田道史先生の講演を聴講したりしながら採点を待ちます。
　結果は……なんとか合格しました！　順位は8位。合格者は15名との事ですので、まずまずの成績です。

　会場には全国から集まった素敵な忍者さんがいっぱい。ここからは私が撮影したニンジャ・スナップをお楽しみください。





　関東から一緒に行った友人たちも全員合格。この日は当然酒盛りです。滋賀のお酒に近江牛を堪能してまいりました。聞くところによると上級は筆記のほか「山に連れていかれる」とのこと。それまでに、もっと修行を積まなければ……！

【朔庵亭　いずみ朔庵イラストレーションギャラリー】
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