中学校の修学旅行で訪れた鎌倉。
　その時手に入れた鉄製の手裏剣は私にとって唯一の「忍者の証」。制服の内側にポケットを作りお守りのように持ち歩いていたのですが、体育の着替えの時にうっかり落としてしまいました。「あっ」「わっ」と驚く声、一瞬の静寂。私がさっと拾って懐にしまうと、みなさん何事もなかったように着替えを続けていました。
　今、あの時の同級生に問いたい。正直どう思ったのか。私は「忍者である事がバレてしまった」と思っていましたけどね。若いっていいね！

　忍者と言えばやっぱり手裏剣です！手裏剣を打てるようになっておけば、実際に使うことがなくても、「いざという時には打てる」と思うだけで心の安定が手に入ります。それに、飛んだり跳ねたり出来なくても手裏剣が打てればカッコいいですしね。そんなミーハーな気持ちで浅草へ。手裏剣打ちを体験するためにやってきました。

　目指す道場は雷門から徒歩1分のビルと聞いていたのですが、またしても入口が見つかりません！やはり忍者とは忍ぶものなのでしょうか。確かにココのはずなのに……すでに修行は始まっているのかもしれません。しばらくうろうろすると、「黒バックに黒装束の忍者姿」という非常にわかりづらい道場のポスターと、小さな表札のようなものを発見。

　「たのもうー！」
　道場の扉を開けると最初に目に飛び込んできたのは、棚や壁に整然と並ぶ手裏剣やマキビシ、そして忍者刀。道場の奥は畳敷になっており、壁は黒い布と板塀に囲まれています。
　その中央に、道場長とおぼしき人物が腕組みをしながら「よくぞ我が忍者道場へ！」というのを想像してたのですが、実際は……。

　「どうもどうも、こんにちは〜。」と、えらく気のいい道場長さんが現れたのでした。
　こちらの道場の名は『NINJA SAMURAI DOJO』。気軽にできる手裏剣コース、吹き矢コースのほか、手裏剣、吹き矢はもちろん、忍者の心構えや身のこなしまでじっくり学べる30分コースがあります。今回はこの30分コースに挑戦。



　忍者の修行は「九字」を切ることからスタート。

　『臨兵闘者皆陣列在前（りんぴょうとうしゃかいじんれつざいぜん）』

　密教や陰陽道などに興味を持った方は、一度は聞いたことがあるかもしれません。
　「九字護身法」と言い、まず両手で「ピースサイン」の伸ばした指をくっつけたような形を作ります。右手を刀、左手を鞘に見立ててて重ね、抜刀のポーズのあと先述の言葉を唱えながら、右手で目の前に格子を作るイメージで縦横に払うような動作（本格的な場合は手指で9つの印を結ぶ）をしていきます。
　精神集中や厄災を遠ざける意味があり、私も覚えたての頃、隠れキリシタンのように自室で九字を切る練習をしていました。人前で九字を切ったのはおそらく初めての経験です。（つづく）


【朔庵亭　いずみ朔庵イラストレーションギャラリー】
http://www.sakuan.net/

取材協力：NINJA SAMURAI DOJO
http://www.ninjasamurai.tokyo/