妄想世界の住人になりたいと思ったことはありませんか？ 私はあります。
好きなマンガや映画に登場して主人公を助けたり、恋人役になったり。戦国時代や江戸時代に生まれた自分を想像してみたりですね……凄腕のくノ一とか、男として育てられた姫のような、強くてミステリアスな女性に憧れていました。もちろん美人でスタイル良し、頭も良く運動神経も抜群という設定。瞳は、左右の目で虹彩の色が異なるオッドアイズです。
前回のバスツアーで忍者に会うことはできたものの、もう少し彼らに近づいてみたいと思った私。そんなとき、今度は「新宿に忍者のアジトがある」という噂を耳にしたのです。
忍者のアジト！ なんていい響きでしょう。きっとそこにはたくさんの武器や忍具が隠してあって、指令が下るといっせいに街に散っていく姿が浮かんできます。でも都心にアジトがある忍者って、なんか悪者っぽいですね。もしや忍者業界で荒稼ぎをして、ブームが去ったらさっさといなくなっちゃうような悪の組織なのでは……？
さっそく忍者に変身して、潜入してみることにしましょう。
へっぴり腰で敵のアジトに潜入
ビジネスマンや夜のお仕事の方々が足早に行き交う、夕方の新宿。その中を忍び装束で歩く私に、目を止める人はいません。都会は優しいな～。大通りを一本入ったところ、そこはまだ繁華街ですが、どうやら目的地に着いたようです。でも、こんなところにアジトがあるのでしょうか？ 入り口も見当たりません。う～ん、どこから入ったらいいんだろう……。
焦る気持ちをなんとか抑えて黒っぽい壁をじっくり眺めていると、壁の一部がドアになっているのに気がつきました。あ～良かった。恐る恐る中に入ってみると、目の前に洞窟が！！
いよいよ忍者のアジトに潜入です。
こ…こ・れ・は！
洞窟の階段を下った先にあったのは……
壁にずらりと並べられたのは大量の武器、ではなく、ワインにリキュール、日本酒などのお酒の瓶。畳が敷かれたカウンターにはろうそくの炎がともり、店内を照らす青や紫のライトがクールで落ち着いた雰囲気を醸し出しています。あれっ？ 忍者のアジトじゃないの？
実はココ、昨年10月に新宿にオープンしたばかりの居酒屋「忍者酒場AJITO」なんです。2001年に赤坂にオープンしたエンターテインメントレストラン「NINJA AKASAKA」の系列店。ちなみに、新宿店の地下1階はリーズナブルな価格で気軽に楽しめるバー＆居酒屋、1階はコース料理が中心の落ち着いた雰囲気漂う料亭と分かれています。（つづく)
画：いずみ朔庵
◆今日の忍者さん
名前：琉球NINJA獅子神（シーサー）
忍者歴：14年目
忍者の好きなところ：みんなのあこがれ、ダークヒーロー
得意技：炎術
コスチュームのポイント：世紀末、MADMAX
Q：忍者にとって大切なものは？
A：忍耐・修行
Q：忍者の活動に使って欲しいと1億円もらいました。あなたなら何に使う？
A：NINJAカラクリ屋敷を造る。【朔庵亭 いずみ朔庵イラストレーションギャラリー】
http://www.sakuan.net/取材協力：忍者酒場AJITO
http://ninjaworld.jp/shinjuku/
【いずみ・さくあん】
