忍者関連の文献はその特性ゆえに数が少ないのですが、それでも忍術書の集大成『万川集海（まんせんしゅうかい）※』など有名なものが存在します。
　その理由は、江戸期に入って先祖の由緒として子孫が書き記したり、武術指南書として使われるようになったから。山奥の滝の向こうの洞窟に隠してあるような、門外不出の秘伝の書ではなかったんですね。
　「水蜘蛛」のように実際はどのように使ったのかわからないものや、実用性が怪しいものが存在するのも、忍者が活躍した時代より後に忍術書が書かれていることが関係しているのかもしれません。大学では文献を読み解くだけでなく、忍術書に書かれた忍具を作ったり、忍術を試したりという研究も併せて行なっていくそうです。

　ところで、徳川家康が天下統一を果たし、泰平の世になってから活躍する場を失った忍者たちは、その後どうしたのでしょうか。本職で食べていけなくなった忍者たちはそのまま武士として召抱えられたり、百姓になったりするのですが、「忍者の家系」であることは彼らにとっては誇りだったようで、大切なアイデンティティになっていったようです。







　仕事は休まず、休日出勤も厭わず、しかもそれを日記に記している。今なら完全にブラックですが、その勤勉さが上司に評価され、菊蔵さんは出世をしていきます。先代から受け継いだ仕事は明屋敷（あきやしき、武家屋敷の空き家）の警護でしたが、最終的には大奥の経理を任されるまでになりました。今で言えば「薄給平社員から、まともな給料をもらう経理課長になった」ぐらいでしょうか。書籍化できるほどのインパクトはないけれど、現実にはなかなか出来ないことだと思うのです。

　そんな実直な彼ですが、一時期「御庭御用」という単発の仕事をしています。その内容に関して日記に詳しい記載がないことから、おそらく隠密の仕事だったのではないかと高尾先生は言います。意外な感じがしますが、もしかしたら菊蔵さんの真面目っぷりが「忍び」に向いていたのかもしれませんね。

【まとめ】

　史実の忍者や忍術は確かに“地味”ですが、現実だからこそ、古文書にぽつんと書かれた「御庭御用」の文字に想像を膨らませたり、忍術書に記された事柄を試してみることで本物を感じることが出来るのも、ひとつの楽しみ方だという事を知りました。
　古文書はまだまだ一般家庭で眠っているものも多く、これから忍者の文献もどんどん出てくる可能性があります。高尾先生には他にも古文書の調べ方など色々なお話を伺いましたが、そろそろ時間になりました。本日はどうもありが……え？　まだまだしゃべり足りないって？　あのう、わたしお腹が空いちゃったんですが、ねぇ先生？（つづく）


※延宝4年（1676年）に伊賀国、藤林保武によって著された忍術書。万川集海は「萬川集海」と表記されたり、「ばんせんしゅうかい」と読まれる事もある。



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高尾先生の個人ブログ「江戸時代研究の休み時間」
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