隣の国、ベルギーにはフランス語圏があり、数年前からたびたび足を運ぶようになりました。そこで今回は、そんなベルギーの小さな町をヴォヤージュしましょう。旅の舞台は、ブリュッセルから電車で約1時間15分のNamur（ナミュール）へ行き、そこからさらに車で20分ほど走った先にあるFosses-la-ville（フォッス・ラ・ヴィール）。きっかけは、2024年の中頃にベルギー在住のあるマダムから届いた1通のメールでした。

「私は日本が大好きでよく旅行しています。今年の11月も京都に行く予定です。以前、落語をナミュールで拝見し、今度は本場の日本で観てみたいと思ってご連絡しました。私が京都に滞在中、フランス語の落語会はありませんか？」

ちょうどそのころ、落語の発祥地とされる、京都のお寺「誓願寺」で英語での落語会が予定されていたのですが、マダムの希望はフランス語なのでダメ。そこで京都にあるフランス人経営のティーハウスを貸し切り、京都在住のフランス人やベルギー人旅行者向けのフランス語落語会を企画しました。いわゆる“インバウンド”というやつですね（笑）。
これがマダムに大変気に入っていただき、「次にベルギーに来るときは、ぜひ私の町、フォッス・ラ・ヴィールでも開催したいわ」とまでおっしゃってくださったのです。
そして、今年（2025年）の6月にベルギーツアーを行うタイミングで足を延ばすことにしました。


フォッス・ラ・ヴィールは牧草地が一面に広がり、少し車を走らせば、地元産の野菜や果物、はちみつ、チーズ、ジャムなどが買えるようなのどかな農村地域です。人が集まるのか心配していましたが、蓋をあけてみれば、会場は満員御礼！　日本文化に興味があるけれど、落語の存在を知らなかったという人が多く、皆さんとても熱心に聞いてくださいました。


この町を訪れて初めて知ったのですが、「歌舞伎症候群」という先天性の疾患があるそうです。ご存じでしょうか？　1981年に日本人医師らによって最初に報告され、切れ長の目などが特徴的な症状であることから、歌舞伎役者の化粧に由来した名前が付いたといわれています。フォッス・ラ・ヴィールには、この疾患を広く知ってもらうために、患者のお父さんが設立したアソシエーション（協会）があります。このときの落語会の売り上げは、その団体に寄付をいたしました。落語がこんな形で役に立つとは、うれしいことですね。芸の不思議な力を感じたベルギーの旅でした。（つづく）


（写真提供：Cyril Coppini）

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