早朝、とりあえず僕らはカーニバル取材に出た。巨大フロート（山車）が街を巡行するのが最大の見どころで、路地のあちこちに出番を控えたフロートが駐車されている。この日の朝はイベントの一つとしてマラソン大会が開催されていた。街を周回する10キロ程度の短いランのようで、まじめに走る人、思いおもいの仮装で走っている人もいる。祭りだから、朝からテンションは高めだ。


　最初の取材はカーニバルに付き物の菓子。ミルク粥と小麦粉、オレンジの皮を混ぜて揚げ、最後にはちみつのシロップをかける「ゼッポレ・ディ・リーゾ・アッラ・ベネディティーナ」だ。老舗の「ドルチェリーア・アッラ・ベネディティーナ」では期間中に毎日30キロも作っているというのだ。他にもマジパンやカンノーロなどシチリアらしいドルチェもショーケースに並んでいる。地元の人はバールのように、ちょっと寄っては、小さな菓子と一緒にカフェを1杯飲んで出ていく。もちろんこの季節はカーニバルの菓子がメインだ。



　早朝の取材を終えて、宿に戻って朝食としてセットされていたレモンのケーキ（これがシンプルでとてもおいしかった）を食べながら宿をどうするか話していると、フランチェスカさんが親戚から借りてきたという折り畳まれたベッドをゴロゴロ押してやってきた。どうみても新品である。買ってきたに違いなかった。それはうまく部屋に収まり、ベッド2台のツインになったことで、部屋探しの煩わしさも回避できた。

　部屋に戻ると、パパのフィリッポさんが歓迎ムードだ。各部屋を連れて回りながら、自慢の骨董品家具を一つずつ紹介してくれる。日本人なら部屋の案内はしないだろう。ましてや寝室は特に。でもイタリアではよくあることで、ベッドも骨董品だと見せてくれた。イタリア人の家に招かれたときはいつでもそうだが、部屋はきれいで掃除が行き届き、絵画や調度品をセンスよく飾っているのには感心するし、文化の違いを感じる。そしてやっぱり……。パパはカンティーナ（ワイン貯蔵庫)に行き、持ってきたのは自家製ワインだ。栓を抜き、味を確かめる「よし！」アンジェラさんはエトナ山の麓の村の出身で、そこでオリーヴオイルやワインを造っているそうだ。


　テーブルにクロスが敷かれ料理の準備も整った。ホウレンソウのフリッタータ（卵焼き）とチーズとサラミの盛り合わせ、そしてパスタが運ばれてきた。カーニバルのときに食べるのはセッテブーキ（7つの穴の空いた）というショートパスタと決まっているらしいが、なんでそれなのかは不明。この後取材に訪れたトラットリアでも、パスタはそれしかなかった。それにポルペッタを煮込んだトマトソースをかけて食べる。ポルペッタはパスタと一緒に食べてもいいし、パスタを食べた後のセコンドとして食べてもいい。


　自家製ワインが注がれて、昼食がスタートした。テーブルには3姉妹と親戚夫婦と、僕らも入れて10人になっていた。楽しい。いつも同じコメントになるが、こういうパスタが僕は好きだ。うまい！　そしてセコンドはサルシッチャ（イタリアのソーセージ）とポテトのオーブン焼き。レストランの取材も控えているから「味見くらいに」と言っていたけど、結局〆の自家製レモンチェッロまでのフルコースに大満足の昼食は、フランチェスカさんの粋な心遣いと家族の温かい空気に包まれた時間だった。