朝目覚めるとあいにくの雨。
　ですが、ここプロヴァンスは1年のうち300日は晴れるといわれるほど雨量が少ない場所。そう思うと希少な日に巡り合えたと思い、朝御飯の前から一人でブドウ畑の中に。

　「もう起きたの？」
　ほどなくして、ブノワ氏に声をかけられました。毎朝太陽が昇るころ、ブドウを見回るのは彼の日課。

　

　朝食を終え、ブノワ氏の案内でドメーヌ・ド・カバス自慢のジゴンダスのブドウ畑へ。ドメーヌのあるセギュレから10分ほど車を走らせた場所にあるジゴンダスは、ダンテル・ドゥ・モンミライユ山の裾野に広がる美しい村。1971年にアペラシオン・ドリジーヌ・コントロレ（AOC）【注?】を受けた赤ワイン「ジゴンダス」の産地として知られており、有名なワイナリーがいくつもあります。

　年間日照は2800時間もあり、ミストラル（フランス南東部に吹く地方風）の強い風と夏の強い日差しによって常に乾燥していて、粘土石灰岩、ジュラ紀や白亜紀からの堆積物（いわゆる化石）や砂岩が混在した非常に複雑な地質的特徴を持っています。

　私たちが訪れた時、ブドウ畑は霧の中。私が撮影をしている間、ブノワ氏はミストラルによって倒れてしまったブドウを起こしたり、根本から折れてしまったブドウを排除していました。

　彼のブドウ畑は斜面にあるため、すべて手作業で行われます。日本の棚田のようにブドウが植えられているこの場所は、イノシシ被害が多い場所。そのため、イノシシ除けの電気柵が張り巡らされていたのですが、「私の住む村（オーヴェルニュ）では、牛や羊たちが逃げないように電気柵を張っているので反対ですね」と話すと、「プロヴァンスには牛がいないからね！」と大笑い。

　それにしても、ニジャはいつでもブノワ氏と一緒。彼が仕事をしている間、傍に伏せてじっと待っていました。

　帰り際、「とっておきの場所」と言って連れてきてくれたのが、石だらけのブドウ畑。
　「こんな石だらけの場所で育つブドウを見ていると、生きる力が湧いてこないかい？ブドウ達が必死で根を伸ばして水を探し、実をつけているだろ？　このブドウたちはきっと生命力に満ち溢れているよ」

　そう言ってしばし車を停め、彼は愛おしそうにブドウを眺めていました。（つづく）


【注?】アペラシオン・ドリジーヌ・コントロレ（AOC）：フランスの農業製品、フランスワイン、チーズ、バターなどに対して与えられる認証で、国立の原産地名称研究所（INAO）が管理している。製造過程および最終的な品質評価において、特定の条件を満たしたものにのみ付与される品質保証。フランスの伝統的なワインの産地には、ブドウ品種や栽培方法、醸造方法などにそれぞれ固有のスタイルがあるため、その特徴や個性を守るための法的な規制となっている。

★木蓮さんのブログ【フランス小さな村を旅してみよう！】
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