「まぁ、みごとに育っているわね～」

　ハブカフェにご来店のお客さまからそんな声を聞くことがあります。みなさんが驚いているのは店内に置かれた鉢植えのモンステラ。インテリアとして人気のある観葉植物です。
　それまで店内に別の植物を色々と置いてみたのですが、育て方が悪いのか日当たりのせいか、短期間で枯らしてしまっていました。伊豆大島には観葉植物を購入できるショップがないため、都心の有名ショップにおもむき品定め。店員からのアドバイスなどを受けては慎重に選んで持ち帰ってくるのですが、どれもうまく育ってはくれませんでした。「なくてもいいかな」と思ったりもしつつ、植物を置いてみるとわかるのですが、グリーンがあると店の空間にみずみずしさが生まれ、雰囲気が大きく変わることを実感します。また、日々、大きくなっていく様子や、新芽が出たり花が咲きだしたりと季節の移ろいを感じる楽しみは、日常を豊かにしてくれるとも感じていました。


　お客さまの目を楽しませているモンステラ。実は3年ほど前に島の方から頂いたものです。カフェ開業から1年経った頃に、「ハブカフェさん、モンステラいらない？」と常連の奥さま。なんでも、大きく育ってしまい家の中で持て余しているのでよかったらもらってほしい、ということでした。タイミングよく大ぶりのグリーンを店内に置きたいと思っていたところだったので、こちらとしては願ったりかなったり。「もらいます！」と即答したのでした。

　モンステラは育てやすい観葉植物です。でも、これまでことごとく失敗してきたわけですから半信半疑。ネットで育て方を確認しては日々、水をあげたり、大ぶりの葉のほこりを取ったりと世話を続けたところ、ありがたくも頂いた鉢植えはすくすくと成長してくれ、文字通りハブカフェ店内に「根付いた」ことを感じています。冬の時期は成長を止めますが、春～夏になると出てくる新しい葉が形成されていくのを見るのはとても楽しいもの。おもしろいことに世話をしていると愛着が湧き、愛おしくなってくるもので、私にとっても大切な存在になっています。

　あとから知ったのですが、モンステラは幸運を呼び込む植物だといわれています。この3年間、ハブカフェに途切れることなくお客さまがいらしてくれたのは、もしかするとこの鉢植えのおかげだったのかもしれません。
　ソファでくつろぐお客さまの横でゆったり葉を広げる美しいグリーン。これからも自由にのびやかに育ってくれるといいな、と願っています。（つづく）