第2回：表打ちの実験その1

　2022年5月9日、9時30分。「赤の壁」の起伏のある描画層の表打ちをし、剥がす実験を行う日である。
　この日調合したのは、メチルセルロースとしょうふ糊を混合したもの。メチルセルロースは、繊維から抽出した水溶性の粉末である。化学的に安定していて、劣化も比較的しにくく、水を使えば容易に剥がせるという長所がある。後ほど、壁画の表面に施した表打ちを取り除くことを考えれば、水で除去できるメチルセルロースは使いやすい。接着力が弱いという弱点をカバーするために、伝統的に保存修復の世界で用いられてきたしょうふ糊(小麦でんぷん糊)を混ぜて粘性を増しておいた。

　「赤の壁」「青の壁」の左下方で実験を開始する。剥がす箇所の上に和紙をあて、筆で混合液を徐々に浸透させていく。ほどよく伸び、壁面の微細な亀裂にも入り込んでいく気配はあったが、奥まで浸透しているのかは判断がつかない（図4）。完全に乾燥するまでの時間を十分にとって、48時間後に表打ちを施した箇所をじりじりと剥がしていったが、壁面の起伏はスクレイパーの刃を進めるごとに崩れて剥落してしまった（図5）。接着力が弱すぎるのである。とりわけ2階の壁面の絵具が高く盛り上がっている場所は、覚悟していた以上に脆い状態であることがわかった（図6）。こうした箇所にかんして、1回目の実験時と同じような感覚では剥がすことができない。となれば、「可逆性の高い材料を用いる表打ち」という考え方からシフトして、より「強い」材料を使う必要がありそうである。

第3回：表打ちの実験その2

　2022年5月31日、15時。マイクロクリスタリンワックスを用いた表打ちを試す。今回使うのは常温で個体のワックスで、耐湿性、耐水性、耐熱性に優れている。保存修復の世界で使われる材料のなかには、過去に別の目的で開発されたものを応用している例がある。マイクロクリスタリンワックスも、元々は戦時中、物資の防湿材として使用されていたものだが、接着剤としての用途を見出されて、美術作品の修復の材料として部分的に用いられるようになったという興味深い経緯がある。伸びが良く、粘着性に優れているが、可逆性という観点では課題が多く、使用時に加熱しなくてはならない点も悩ましい。

第4回：「署名」の剥ぎとり

　2022年6月16日、10時。高所作業に備えた作業台の搬入と組み立てから、この日は始まった。「赤い壁」から剥がす予定の箇所はとりわけ高い位置にあるので、作業しやすい手元と足場を整えるために、慎重に高さの調整を行う。同時進行で次々と運び込まれたのは、巨大発電機、扇風機、照明機材などである。電気が通っていない場所でワックスを使用した表打ちをするためには発電機が必要になるので、市が常備している機材を借していただいた。6月半ばとあってすでに蒸し暑いので、作業中に風を通すための扇風機も必要である。長時間にわたっての作業を照らす照明も欠かせない。ところせましと並ぶ巨大な機材を見渡しながら、電気が使えない場所で作業をする難しさをしみじみと痛感する。

　すみやかに作業が終わり、笑顔の昼食休憩となった。この時はまだ、午後からの作業が困難の連続となることを、誰も知らなかった。（つづく）