イタリア全土に340近くも点在する「最も美しい村」の多くは交通事情が悪い場所にあります。フィオレッロ・プリミ会長と著者の中山久美子さんが、不便だからこそ訪れる楽しみがある村歩きの魅力について語り合います。

中山　話をうかがっていると、村それぞれに個性があり見どころがあるため、実際に旅するとなると、どの村に行こうか迷ってしまいます。

プリミ会長　確かに1つとして同じ村はないのですが、共通項がいつくかあります。村に城壁が建設されたのは中世、西暦1000年ごろ。絶えず戦いが繰り広げられていたせいです。通常は城壁の中に貴族や中流階級、城壁の外には農民が住んでいましたが、敵がやってくると農民も城壁の中に逃げ込んでいました。攻めにくく守りやすくするために、切り立った崖や標高の高い丘、山間部といった場所につくられることが多かったようです。


プリミ会長　そうした制度はコロナ禍を機に自治体主導で始められましたが、協会でも村の活性化の一助となる新しい取り組みが進行中です。
　その一つが、インターネット上に仮想空間を設けた「最も美しい村」のバーチャル・ミュージアムです。州ごとの部屋があり、壁にはその村が所有する芸術作品が展示されていて、各村のアイコンをクリックすると村のミュージアムや教会、風景などの写真が出てくる仕組みです。今月（2022年12月）に協会の公式サイトで公開する予定なので楽しみにしていてください。
　さらに大きなプロジェクトとして、村の特産品のデジタル化があります。村の生産者と彼らが生産している農産物や加工品の情報をデータベース化し、生産者のファイルからカタログで閲覧できるようになっています。まだ制作途中ですが、2024年ごろからオンライン販売できるようになり、約8000～9000人の生産者と2万5000の特産品が紹介される予定です。

中山　まさに小さな村の小さな生産者を応援するものですね！　このようなプロジェクトを立ち上げようと、誰かが声を上げるのかですか？



プリミ会長　サンタ・フィオーラの池にマスが泳いでいるのは偶然ではありません。かつてメディチ家が経済発展のためにあの池でマスを飼い、キャビアを採って輸出していた名残なのです。実際に村に足を運ぶと、イタリアの知られざる歴史にもふれることができる。小さい村の魅力は尽きません。（つづく）

――中世のままの姿形をそのままの残している「最も美しい村」。不便な場所にあるからこそ、訪れるべき価値を発見できるのかもしれません。最終回は、村を訪れた際にどう過ごすのか？　村巡りの楽しみ方について聞きます。