スペインの「最も美しい村」は、「フランスに似ていて、統一感のある美しさが特徴的だった」と吉村さん。キリスト教、イスラム教、ユダヤ教と、宗教が複雑に混じり合った歴史や文化もそれぞれの村の個性になっているのだとか。最終回は、そんなスペインの村の思い出を語ってもらいます。そして最後に、吉村さんにとっての「旅」とは？


素朴な村に溶け込む豪華な聖堂
　スペインは「最も美しい村」協会に登録された村の数が79と少ないうえ、国が広く、村と村の距離が遠く感じました。1年に2回か3回、海を越え、レンタカーで村めぐりをして3年半。さらに本づくりで1年半。スペインも結局、フランス、イタリアに続く長いプロジェクトになりました。
　スペインはまた、複雑に絡み合った歴史を持っています。紀元前、イベリア半島に定住したフェニキア人とケルト人に始まり、ローマ帝国から西ゴート王国への文化の継承、イスラム勢力とカトリック勢力との争い。その後、レコンキスタ（国土回復運動）を経て、スペイン統一国家の誕生へとつながっていきます。石畳の路地や広場を歩き、聖堂をはじめとする歴史建造物と接していると、この国の時代の流れ、当時の文化を肌で感じることができます。

　スペインは物価が安く、ワインもボトルが3ユーロほど。日本円にすれば400円以下でうまいワインがいただけるんです。おいしい料理とワインは、やはり心に残り続けますね。

　内陸部のカスティージャ＝ラ・マンチャ州に位置するアルマグロは、世界的名作『ドン・キホーテ』の出身地のモデルとされ、演劇の故郷として名高い村です。17世紀、人々の楽しみといえば演劇だった時代に造られた287席の小劇場が、当時の面影をそのまま残しています。毎年7月には古典演劇のフェスティバルが開催されるそうです。
　また、ここにはスペインで最も美しい広場といわれるマヨール広場があり、そこには古めかしい建物が連なっていました。築年数が長い故、建物にわずかなゆがみがあるのですが、それがいい味を出しています。夕暮れどきに同じ広場に行くと、たくさんの村人たちが集い、それぞれの時間を過ごしていました。なんでもないシーンですが、地元の人と村のつながり、そこからもたらされる日常の風景に感動します。


　ヨーロッパ旅行といえば、どうしても大都市の観光がメインになりがちですが、もっとゆったりした時間を楽しみたいという人は、「最も美しい村」めぐりを旅のメインにしてみるのもおすすめです。村の中にある宿に泊まり、地元のレストランで食事をするだけでも豊かな時間が過ごせますし、早起きして、朝の光とともに村を歩いてみるのも気持ちいいでしょう。村の歴史なども頭に入れて出かければ、村への愛着がわき、さらに思い出深い旅になるに違いありません。

　
――一日も早く自由な旅を再開できますように。そして、ヨーロッパの「最も美しい村」の風景を心ゆくまで味わいながら、時がゆっくりと流れる村の空気に身をゆだね、見たまま感じたままを写真に収めてみてはいかがでしょうか。ちなみに、吉村さん曰く「高機能のカメラは不要、スマートフォンで十分」だそうです（笑）。

（写真提供・吉村和敏、構成・宮嶋尚美）

【写真家・吉村和敏さんの公式サイト】⇒https://kaz-yoshimura.com/