現地でカメラに収めた数千点、数万点にもおよぶ村の景色を、国ごとに1冊の中に閉じ込めてきた吉村さん。ヨーロッパ各国に点在する「最も美しい村」をくまなく訪れて写真を撮るというハードなミッションを遂行するために、それぞれの村ではどのように過ごしているのでしょうか？　今回は吉村さんの旅のスタイルについてうかがいます。


村めぐりは完全にノープラン
　美しい村はどこも魅力的で絵になります。レンタカーで道という道を走り、村が近づいてくると、最初に視界に入ったその佇まいに感動します。だからまずは村の全景を撮影し、次に村に入って車を停め、今度は道という道を歩く。細くて小さな路地もすべて、とにかく徹底的に歩き回ります。周囲の建物を見ながら石畳の道を歩き、気になるものを次々に撮っていきます。

　それだけを心に留めて、次々とシャッターを切っていく。すると、1つの村で何百枚も写真が撮れるでしょう。それを後で編集するのです。もちろん、パッと見て「これは表紙になるな」と思えるようなすてきな風景と出合ったら、三脚を立て、光の具合、空模様も計算し、一枚の絵をつくり出していく感覚でシャッターを押します。それ以外の撮影では、計算も何もしていません。


　計算しないという意味では、「この村では何月にお祭りがあるから、そこを狙ってスケジュールを組もう」とか、「この村は世界遺産があるから必ず押さえておかないと」といったことも考えません。ホテル、食事も含めて完全に旅はノープランです。
　そうは言っても、多くの村は3時間も歩けば1周できるほどの規模なので、主要な建造物は歩いていれば必ず見つかります。偶然にもお祭りや結婚式に遭遇することがあればラッキーですね。

みんなで守ってきた景観に誇りを持つ村人たち
　「最も美しい村」の基準は国によって異なりますし、国ごとの印象はそれぞれ違いますが、共通しているのは、やはりまとまりのある景観ではないでしょうか。
　ヨーロッパは戦いの歴史と人の暮らしが結びついているためか、互いに緊密な連携が取れるよう、家々が散らばっていないのです。村のいちばん高いところからの眺望も秩序立っていて、見ごたえがあります。素朴な自然風景の中に、人がつくった歴史が息づいている。僕はそこに美しさを感じるのです。村で暮らしている人たちもまた、時代を重ねてきたこの景観に心地よさや愛着を感じているのだと思います。


　集落の中には、実はポツンポツンと、つい最近建てられたような家もあります。いわゆる「新築物件」です。でも、注意深く色や形をそろえ、周りの家に溶け込んでいるので、一見しただけではわかりません。もちろん、家の中にはWi-Fiも飛んでいますし、モダンな家具も置いてある。都会の暮らしと何ら変わりません。それでも全体の調和が保たれているから、村の景観を非凡に見せ、観光客を惹きつけるのです。


　そんな村々を訪ね歩いて、僕自身が楽しみだったのは地元料理です。小腹が減ると、村内のレストランに入って食事をしました。英語以外しゃべれないので、身振り手振りで「ローカルメニューが食べたい」と伝えると、オーナーが自慢の料理を出してくれます。


――お話を聞けば聞くほど、「一度は美しい村を訪れてみたい」という思いが強くなるばかり。渡航が難しい今だからこそ、まだ見ぬ小さな村の景色に旅情をかき立てられます。次回はフランスの印象的な村、吉村さんのおすすめポイントを教えていただきます。

（写真提供・吉村和敏、構成・宮嶋尚美）

【写真家・吉村和敏さんの公式サイト】⇒https://kaz-yoshimura.com/