赤ちゃんを抱いたお母さんから年配の男性まで約40人が期待を込めて見つめる中、笑顔で登場した杏さん。「幼いころから『ワイルドスミスのABC』（ブライアン・ワイルドスミス作※絶版）が大好き。何度も読み返していたこの絵本の日本語版を、いつか自分で作りたいとずっと思っていたんです」と、創作のきっかけを教えてくれました。
　す、すごい……子どものころからの思いを実現したんだね。尊敬しちゃいます！　

　ワイルドスミスのABC絵本への愛が詰まった一冊とはいえ、ダイナミックなのに繊細に描き出された杏さんの「あいうえお絵本」は、見る人の心を空想の世界へと誘う、まさに唯一無二の“あんずワールド”。「特に面白いと思ったのは、横でも縦でも斜めでも、どんな見方でも自由にできること」と三輪さんは指摘します。

　アッ、言われてみれば確かにそのとおり！　縦長の原画が絵本では横向きにレイアウトされていたり、原画の一部だけがアップになっていたり……。「これはなんだろう？」「どこから見るのかな？」なんて、自分だけの楽しみ方や読み方が自由にできるんだ！　こんな大事なことにいち早く気づかせてくれるなんて、さすが元書店員さん！

　「大人は『字を読み、絵を見る』という考え方をしますが、子どもは違う。子どもたちの捉え方は『絵を読み、字を見る』なのです。この本は、まさにそれができる一冊」という三輪さんの言葉に、大きくうなずくボク。
　そして、その言葉をなんだかうれしそうに聞いていた杏さんは、「あいうえおの50音は“お勉強する”ものではありません。あいうえおって、こんなに美しいんだよ、きれいなんだよ、かわいいんだよと、この絵本を目にする人が思ってもらえることを心から願っています」と話してくれました。

　「子どもはもちろんだけど、アートブックという側面から考えると、大人にとっても見ごたえのある絵本。大切に、一人でも多くの子どもや大人に手渡していきたいと思える絵本に出会えて、僕自身もとてもうれしく思います」と、トークショーを締めくくった三輪さん。杏さんにとっては3冊目の絵本となる『あんずのあいうえお』が、版画家・蟹江杏の新たなスタートになった予感がしたのは、きっと、るーだけではないはずです。

　さて、杏さんの新作絵本『あんずのあいうえお』はただ今、全国の書店にて好評発売中！　ぜひ手に取って、杏さんならではの“ことばの世界”を旅してみてネ。ちなみに、「か」のページは「かもめ」の版画なのですが、残念ながらモデルはボクではありません……。（おわり）


※上記イベントは終了しました。