農学部の研究室で8年間、ほぼ毎日のように続いた片野先生と学生との手づくりお昼ごはん――「マナブちゃん食堂」の魅力を紹介する連載の最終回。「とにかくしっかり噛む食事」を続けることで、学生たちにある変化が出てきたそうです。


便秘・吹き出物・冷え症さんも大歓迎
　2006年度の男子学生はとても仲がよく、玄米十穀ご飯の食べる量を面白がって競い合っていました。どんぶり鉢にてんこ盛り、おかげでウンコの量も半端ではなくなっていたようです。
　ある日のこと、四年生の一人が「今朝、和式水洗トレイで用を足したのですが、トグロが尻の穴にくっつきました」と報告してくれました。トグロが一重や二重では尻に到達することはできません。とすると五重、六重になっていたことが想像されます。きっとスッキリ感も抜群だったことでしょう。

　このように、食物繊維たっぷり、見た目にも鮮やかなマナブちゃん食堂のお昼ごはんを毎日食べていると、学生諸君にさまざまな変化が現れます。イライラしなくなり、便秘も解消、肌の色つやもよくなるといいます。玄米飯ですから腹持ちがよく、スナック菓子やアイスクリームなどを間食する必要もなくなります。過剰な砂糖と油、塩分、食品添加物の摂取量も当然減ります。

手づくり料理で笑顔の花が咲く
　「来る人拒まず、去る人追わず」が私のモットーです。そのため、マナブちゃん食堂の利用者は、私の研究室（作物学研究室）の学生だけではありません。学生たちの友人や私の授業を受講する学生もマナブちゃん食堂の噂を聞きつけ、「ぜひ、食べてみたい」ということでランチタイムにやって来るようになりました。もちろん、彼らの食事代も私のポケットマネーから捻出。ただし、「食べに来るなら、調理や後片づけを手伝ってください」という条件を付けました。

　　そのうち、農業関係者や卒業生や学生の両親、出版社や新聞社など、学外のお客さんにもできるだけお昼どきに来ていただき、一緒にごはんを食べながら用件をうかがうようになりました。マナブちゃん食堂を開店したおかげで、作物学研究室にはさまざまな分野のお客さんがやってきました。その方々とお昼ごはんを食べながら懇談する時間は、学生諸君にとってもまたとない社会勉強の機会になったと思います。

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　毎日の食事は「食べればいい」「おなかはいっぱいになればいい」というものではありません。まして、「先生、私たちの食事はエサですよ」と、学生たちからしばしば聞いてきた世界ではありません。マナブちゃん食堂は「食は芸術なり」という世界があることを知らせ、教える実践でもあったのです。

（構成・編集部）