ブックイベント「おいしい味噌知るトーク」は、参加者12人限定の特別企画。金曜の夜18時30分からのイベント開始なので、仕事帰りにも参加しやすく、少人数のアットホームな雰囲気で味噌の世界を堪能できるとあって、キャンセル待ちが出るほどの人気だったんだ。今回はどんな方々とお会いできるのかな？　るーが待ちきれなくて早々に会場に到着すると、すでにテーブルには5種類の味噌が並んだプレートがセッティングされていました。少しずつ色が違うけれど、味はどうなのかな？　こっそり味見をしてみたい気持ちを押さえつつ参加者の皆さんをお迎えして、ようやく待ちに待ったイベントのスタートです。

よくよく観察してみると、味や色だけでなく、つやつやしていたり、ねっとりしていたりと、テクスチャー（質感）もそれぞれ違います。皆の驚いた顔を見渡して、岩木さんはにっこり。「ほとんどの味噌は大豆と麹と塩の3つでできていますが、麹の種類、量、塩の配合、熟成期間などが複雑に絡み合って、味や色、香りなどの違いが生まれるんですよ」と、図表を提示しながら味噌の基本をわかりやすくレクチャーしてくれました。

味噌の味と香りに刺激されて、るーのおなかが鳴り始めたころ、岩木さんのオリジナル中華料理の盛られたお皿の登場です。試食メニューとして岩木さんが考案してくれたのは、夏にぴったりの「チョレギサラダの冷汁」や、麦味噌を使ったまろやかな味の「白い麻婆豆腐」、隠し味に味噌のうま味を効かせた「中華たきこみごはん」など全6品。味噌といえばお味噌汁をイメージする人も多いと思うけれど、アイデア次第でいろんな料理に使えるんだね。「このお菓子には本当に味噌が使われているの？」と声が上がった「レモンクリームタルト」の甘味とコクの立役者は、なんと京都の白味噌なのだそう！　洋菓子と味噌が違和感なく溶け合って風味を醸しています。岩木さんの著書『にっぽん味噌蔵めぐり』には、和食だけでなく洋食やエスニック、デザートのレシピも紹介されているから、さっそくおうちでも作ってみようっと。