「着物愛用者だけでなく、着物を持っている人の実情にも興味がある」という、シーラ・クリフさん。新たに取り組んでいるのが、「箪笥開きプロジェクト」です。調査対象は20代から70代の日本女性50人。その自宅に行き、どんな種類の着物を何枚持っているか、どこから入手し、どのように収納しているか、お気に入りの着物ストーリー、着物にまつわる困りごとなど、所有する着物の実態とエピソードの聞き取りを続けています。その「生の声」から見えてきたものとは？

――　そもそも「箪笥開き」をスタートさせようと思ったきっかけは何でしょう。

シーラ　昔、日本のある地方では、持参した嫁入り箪笥を嫁ぎ先で地域の人たちに公開する「箪笥開き」という風習がありました。箪笥の中には黒留袖や喪服、訪問着などを一式そろえるのが一般的で、その着物の枚数や内容によって花嫁の実家の財力や立場がはかられたそうです。
　
　今は、高いものから安いものまでいろいろな着物が出回っているので「箪笥開き」をしたからといって単純に財力や家族の背景がわかるものではありません。でもこの話を聞いたとき、私の着物研究で強いインスピレーションを受けた本、今和次郎の『採集講義』の内容とも重なり、「実際の箪笥の中身はどうなっているんだろう？」という好奇心が膨らみました。そこで、友人の石岡久美子さん、カメラマンのトッド・フォンさんとともに調査を始め、現在は目標の半分、約25人分のデータが集まったところです。

――　その意義はどんなところにあると思いますか？

シーラ　リアルな日本人女性が着物をどこから手に入れているか、どうやって使っているか、着物の生活にどのような問題点があるのか、今までに調査した人はあまりいないと思います。私は、自分のことを「着物のトレンドハンター」と言っていますが、着物がこれからファッションとして生き残るためにも、着物に関する社会の流行や人々の暮らしから消費者の潜在的なニーズを把握し、情報を発信することが必要で、これはとても大事な研究だと思っています。

――　箪笥開きを続けてきて、年代別に共通することや、気づいたことはありますか？

シーラ　いろいろあります。たとえば65歳以上のグループの人たちは、嫁入り道具として親に持たされたり、母、祖母、叔母から受け継いだ着物が大半で、自分で選んだ着物はほんの2、3枚しかありません。
　一方、20代から34歳までの若いグループになると、家族からもらったものはごくわずか。ほぼ自分で選んでいます。世代によって着物との出会い方から違うのです

――　今はネットオークションもありますし、若い世代のほうが外国人と同じように、「自分のファッション」として着物に親しんでいるということでしょうか。

シーラ　そうですね。入手方法も違いますし、収納の仕方も全く違います。65歳以上のグループは、桐のタンスに一枚ずつ「たとう紙」に包んだ着物を丁寧にしまっているのに対して、若い世代はプラスチック製のケースに収納してベッドの下に置くとか、スチールラックの棚に乗せておくとか、発想が自由です。


――　次回は、シーラさんにとっての「着物」について、話を進めていきます。（第4回につづく）

（構成：宮嶋尚美）




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