世界各地の彫刻家や建築家、彫刻作品、建築物ともつながり、この街の経済を支える産業の一つである大理石。その大理石を港へ運ぶトラックの運転手たちが通う「オステリア・ラ・カピネーラ」は、典型的なカッラーラ料理を出す店として知られていました。そこで人気のメニューがタリオリーニ・ネル・ファジョーリ（豆と野菜の煮込みに“ラルド”を加えたスープパスタ）。ラルドとは豚の背脂のことで、昔からカッラーラでは自然の冷蔵庫コンカ（大理石の保冷効果を生かした箱）で豚の背脂を貯蔵してきたそうです。
　コンカで熟成させたラルド（ラルド・ディ・コロンナータ）には独特の旨みがあり、煮込み料理だけでなく、ピザなどにも広く使われるカッラーラだけの味。しかし、これが有名になり、今ではまがい物が出回るなどして、「IGP認証（産地や伝統に根づいた製品を保護する規格）をわざわざ取らなくてはいけなくなった」と、生産者のオーナーが教えてくれました。

　ラルド・ディ・コロンナータは、カッラーラの人々にとってはいわば地域の食文化を象徴する食べ物。僕が取材したお店ではIGP認証が付いた本物のラルドが出されており、「これが私のパッシオーネ（情熱）の源よ！」と語っていたオーナー。
　本誌には創刊以来続く「マンマのレシピ」という連載コーナーがあり、各地のマンマに登場してもらい、その土地に伝わる伝統的な料理を紹介してもらっています。たとえ料理名は同じでも、ラルド・ディ・コロンナータのように特色のある地元食材を使うことによって、ほかにはない立派なオリジナル料理になるのが、またイタリアのいいところ。日本でも地域や家庭によって、おせち料理やお雑煮の中身に違いが出るのと同じで、「うちはこの味」は万国共通なのかもしれません。

　「そうは言っても、暮らすからにはイタリア語が必須じゃないの？」と思うかもしれませんが、イタリアに40～50回行っている僕も、簡単な日常会話ぐらいしかできません。いざとなったら、スマートフォンの翻訳ソフトを使えばいいんです。今では、イタリアの人々も会話をするためスマホを出してきます（笑）。
　後は先入観なしで、自分の足でいろいろ歩いて、ピンときたお店に入ってみてください。「イタリアは好きだけど、毎年行けるわけじゃない」という人ほど、お店選びに失敗したくなくて、“外さないお店”の情報を仕入れるのに一生懸命になりがちですが、「ここはおいしい」はあくまで他人の意見。情報に左右されて、おいしいか、まずいか、自分の舌で感じられなくなるほうが、僕は問題だと思います。ミラノでもベネチアでも、「ガイドブックに載っていたあの店」を目的に歩くより、自分で「この路地、何か気になるな」と思いながら、まずは嗅覚を頼りに歩いてみませんか？

　途中で起こるハプニングも楽しみながら、思わぬ味と出合い、人と出会うことこそが旅の醍醐味であり、自分が見つけたものはそれだけ価値も大きいと思うのです。それから、都会もいいけど、おすすめはやっぱり地方。歩きながらすれ違う人にこちらから笑顔であいさつすれば、彼らは絶対にあいさつを返してくれます。それだけでも「自分も旅のベテランになったな」と思えるはず。合言葉は「ボンジョルノ」です！（おわり）