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イラスト:井上由香
ベンジャミン・フランクリン1705～1790年アメリカ、ボストン生まれ。10歳で学校を終えて、父の仕事に従事。その後、兄が経営する印刷所で働き始めるが、単身でフィラデルフィアに出奔して印刷工になる。22歳で独立し、印刷会社の経営を始める。翌年、新聞社「ペンシルヴェニア・ガゼット」を買収。これまで発行されていた新聞とは異なり、活字が美しく印刷技術も優れているうえ、フランクリン自身が執筆した記事も評判となり、発行部数を大幅に伸ばした。また、公共の図書館の先駆けとなったフィラデルフィア図書館を起こし、フィラデルフィア大学を設立するなど教育の普及に努めた。48年、フィラデルフィア市会議員に選出後、州会議員、州代表を歴任。76年、アメリカ独立宣言書起草委員に選ばれる。同年7月4日、アメリカは独立を宣言する。会社経営、政治家としての活動だけでなく、ストーブの発明や稲妻と電気の同一性を発見するなど、科学者としても優れた功績を挙げた。
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（構成:編集部）
