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TOKYO銀座めぐり
イラストレーター(文と貼り絵)
きりたにかほり
第10回 潔い街、荒川銀座
冷たい雨が上がった木曜日。
晴れやかな気分で編集さんと待ち合わせたのは町屋駅。
新年最初の銀座めぐりに繰り出しました。


都電荒川線の小さな車両を背に
なんだか懐かしい気分で、
車道沿いに続く「まちやアベニュー」を歩き始めました。

まずはこの歩道の中ごろにある荒川銀座商和会をめざします。

ドーナツに始まりメロンパン、お惣菜や洋品店。
華やかで大きな道ですね、と感心しながら約3分。
パチンコ屋さんの手前、赤い郵便受けに商和会の文字を発見。
めざす荒川銀座について尋ねてみることにしました。

「突然すみません、荒川銀座というのはどちらでしょうか?」

お電話中だった係の女性は私たちの訪問に少し驚いて

「前の長い通りがずーっとそうですよ」

周辺マップを取り出し説明してくださいました。

「つまり、『まちやアベニュー』が『荒川銀座』ということですか?」

「そうです」

「おお!」


ホームページにも書いてあると諭され、そういえばそんな気もしてきました。

譲っていただいたマップを手に、
改めてまちやアベニューを歩き始めます。

荒川銀座こと、まちやアベニューは、
町屋駅前の尾竹橋通り沿いに続く全長600メートルほどの商店街。
古くからの個人店を中心に約140店舗が立ち並んでいるようです。

2車線道路を挟んで伸びるこの通りに「荒川銀座」の文字は見当たりません。
実に潔い街です。



きょろきょろしながら脇道に入ると、
「ラッキーベーカリー」の赤い看板。
小さなパン屋さんを見つけました。
窓から見えるふかふかのパンに誘われ、
気づけば我々はトングを手にしていました。

コロッケや焼きそば、総菜パンも気になりましたが、
選んだのはロールパン。
ロゴの入ったかわいらしい袋に誘われました。

窓に貼ってあった様子の違う地図が気になったので
レジの方にリクエスト。
奥にあったその地図のコピーをいただいて、このあたりには銭湯が多いのだと知りました。



パンを片手に、2つの地図。

旅慣れた気分で車道を越えて
地図の中の「町屋の一本松」を目指しました。

みつけにくいかと思っていましたが、
案外とすぐ、ひとつめの角で出会うことができました。
まだ細いその松は戦火で失われたものに代わって後年再び設けられたもののようです。


改めて平成の世に感謝しながら歩いていると、
取り壊し中の銭湯に出会いました。
銭湯の街においてもいろいろ事情があるのかしらと、
少し寂しい気分になったので、開いている銭湯を探してもう少しウロウロ。

2分ほどで大きな通りに出て、
サウナもある小さな銭湯「竹の湯」を見つけることができました。
幸いこちらは営業中で、お客さんの出入りも盛ん。
元気な銭湯の様子を目にできてうれしくなりました。



時刻はそろそろ3時。冬の夕やけが始まる頃です。

銭湯のおかげで気分はすっかり帰り支度。
家々から夕餉の香りが漂いはじめ、
取材もそろそろおしまいですねと駅に向かう途中、
趣あるお店をみつけました。



青く広いひさしの下、バットに並ぶつやつやした白いもの。
バケツの中にはその白いもののほかに、茶色いものも。
くずもち、みつまめ、ところてんもあるけど……
なるほど、どうやら、こちらはこんにゃく屋さんのようです。


しばらくそこに佇んで何を買おうか考えていると、
犬を連れたご婦人がやってきて、
奥の旦那さんに声を掛けました。

「くずもち、小さいの一つちょうだい。」

旦那さんはすっと立ち上がり足取り軽やかにこちらへ来て
「500円です」とお会計。
ご婦人はお先にすみませんね、と、去っていきました。


「じゃあ、わたしはこんにゃく、茶色いのください。」

バケツの中は不揃い品でお買い得だと教わり、
そちらからよいものをみつくろってもらいました。


「茶色と白は味が違いますか?」

何気なく質問してみると
「味はー……そうねえ、ちょっとは、違うかもしれませんねえ」

と真摯なお答え。


「茶色いのは西のほう、白いのは、東の主流だったんです。
むかしは生の芋でやってたから足がはやくて。
皮ごとやってたのが茶色くて、
中の芋だけ使ってたのが白いの。
値段もね、そういうので違いがあったけど、
今では、乾燥させて粉末状にした芋をつかうから、
あとから海藻のひじきで色づけしているんですよ。」


あたたかな言葉でこんにゃくの歴史を教わり、
家路につきました。

冬に来られてよかったです。


〈次回の銀座めぐりは西荻窪銀座を予定しています。おたのしみに。〉

※荒川銀座商和会は、都電荒川線「町屋駅前」駅、東京メトロ千代田線「町屋駅」からすぐ

※きりたにさんのホームページ「たいようのみやこ」
http://taiyonomiyako.com/index.html
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【きりたに・かほり】
1984年秋田県生まれの香川県育ち。熊本県立大学卒業後に上京し、都内制作会社にデザイナーとして勤務。現在は「世界をあたためたい」と絵を描き、関東を中心にイラストの制作や似顔絵屋さんなど行っている。
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